Un groupe de parlementaires japonais a proposé vendredi d'instaurer une taxe qui fera plus que tripler le prix des cigarettes, actuellement très bon marché au Japon, afin de financer l'explosion dépenses de sécurité sociale dans un pays vieillissant.

Ce groupe de députés et sénateurs de tous les partis souhaite que le prix du paquet de cigarettes soit porté à 1.000 yens (environ 6,28 euros). Il ne coûte actuellement en général que 300 yens (1,90 euro), ce qui contribue à faire du Japon un des pays développés les plus accueillants pour les fumeurs.

La proposition vise à trouver une nouvelle source de financement pour les dépenses de santé et de retraite, qui augmentent rapidement au Japon alors que la population vieillit et diminue. Ces informations ont fait dégringoler de 5,64% l'action du premier fabricant de cigarettes japonais, Japan Tobacco, vendredi à la Bourse de Tokyo.

Selon une étude de Japan Tobacco publiée en octobre 2007, 26% des adultes japonais -40,2% des hommes et 12,7% des femmes- fument. Avec ses distributeurs automatiques de cigarettes à chaque coin de rue et ses cafés et restaurants presque tous sans séparation entre fumeurs et non fumeurs, le Japon reste un paradis pour les adeptes de la nicotine.